212 Leçons d'anglais par dame sévère

Commençons la semaine par une petite anecdote trouvée dans un livre datant de 1904 qui se veut en apparence sérieux.

L'étrange passion : La flagellation dans les mœurs d'aujourd'hui, études et documents ; par Pierre Guénolé.

Un lien pour consulter ce livre se trouve à la fin de ce post.

J'ai choisi cet extrait pour une simple raison : Il me paraît crédible selon mes propres expériences. Non pas concernant les petites annonces, domaine dans laquelle je suis parfaitement ignorante (étant célibataire mon meilleur « terrain de chasse » était ...chez les traiteurs !), mais concernant mes premiers pas sur le net. A cette époque on m'a posé la question de la raison de ma présence sur un forum spécialisé et étant pleinement sincère et ne me doutant de rien j'avais répondu naivement :

Pour parfaire mon français.

Et j'avais même ajouté :

...et pour que l'on corrige mes fautes de grammaire et d'orthographe.

Alors j'ai eu bon nombre de propositions d'une méthode d'enseignement

peu orthodoxe, mais en plein accord avec le sujet traité sur ce forum. C'est là seulement que j'ai compris à quel point la finesse du français me faisait défaut.

Me voila donc, me considérant parfois en « méga cruche » à cause de mes bourdes involontaires, bien consolée par le fait de lire les aventures d'une consœur qui elle aussi met du temps pour comprendre. Voici son histoire :

Leçons d'anglais par dame sévère

...un jour, il demanda à sa maîtresse comment l'idée lui était venue de soumettre ses élèves à une pareille discipline. Elle le lui avoua franchement. Ayant passé plusieurs années comme professeur de français en Angleterre, elle essaya, à son retour en France, de trouver des leçons d'anglais à donner dans les pensions; n'en trouvant pas, elle fit quelques annonces dans différents journaux.

Parmi les réponses qu'elle reçut, plusieurs étaient rédigées en termes vagues dont le sens lui échappa. Plusieurs messieurs qui vinrent la voir parurent très embarrassés quand elle leur parla leçons et prix et qu'elle leur montra l'agenda où elle notait ses heures et ses jours disponibles; ils partirent, disant qu'ils reviendraient, mais elle ne les revit jamais. Elle se creusait en vain la tête pour savoir ce que cela signifiait, quand elle reçut une lettre rédigée en termes si crus que la lumière commença à se faire dans son esprit. Elle parcourut les petites annonces et, notant l'une qui lui parut bizarre, elle écrivit à l'adresse indiquée pour se renseigner, et demanda si la personne qui faisait l'annonce donnerait des leçons à une dame. Sa lettre était rédigée un peu à double entente, mais la réponse ne pouvait laisser subsister aucun doute : la signataire, en termes fort précis, l'invitait à venir, lui affirmant qu'elle était d'une inexorable sévérité et qu'elle saurait réprimer ses fautes, la corriger d'une main ferme, etc., etc.

Quoique déjà suffisamment édifiée, elle résolut d'aller jusqu'au bout et se rendit à l'adresse indiquée. Elle fut reçue par deux dames : l'une d'âge mur, d'allures très dignes ; l'autre beaucoup plus jeune. Après une conversation au cours de laquelle elle joua admirablement son rôle et qui lui fit connaître certains détails qu'elle ignorait, les deux femmes lui infligèrent à plusieurs reprises la punition réservée d'habitude aux toutes petites filles et apportèrent dans cet exercice une véritable virtuosité.

En quittant ces dames, Mlle X. était pleinement édifiée. Elle ne put s'empêcher de faire la remarque que ses leçons lui donnaient beaucoup de mal tout en lui rapportant à peine de quoi vivre et, involontairement, elle songea que le genre de leçon qui lui avait été donné était beaucoup plus lucratif. Dans cette disposition d'esprit, elle menaça un beau jour, en plaisantant, une grande jeune fille, à laquelle elle donnait des leçons, de la fouetter si elle n'était pas plus attentive; celle-ci, entrant en plein dans le jeu, la laissa tranquillement mettre sa menace à exécution. Enhardie par cette tentative, elle fit la même menace à un monsieur de ses élèves qui commettait toujours une faute qu'elle lui avait plusieurs fois signalée; ce dernier lui ayant simplement répondu qu'il y avait longtemps qu'elle aurait dû le corriger ainsi, Mme X., franchissant le Rubicon, lui octroya la fessée promise. Bref, ayant procédé de même vis-à-vis de plusieurs élèves, n'agissant, bien entendu, qu'avec circonspection, elle arriva à gagner beaucoup et développa et conserva sa clientèle.

Source : Bibliothèque nationale